十九世纪末到二十世纪初，是世界工业飞速发展的时期。作为现代人主要交通工具的汽车工业，在这个时期诞生并迅猛发展起来。1886年，德国人本茨在蒸汽三轮汽车的基础上改造发明了汽油机汽车，这是汽车发展史上的一次飞跃。汽油机的诞生使得汽车的行驶速度更快，运行的范围更广。欧洲时髦的绅商们驾驶着时髦的汽车相约远游。生性好斗的人们，又把刚刚诞生的汽车当做相互较量的工具。1904年，国际赛车联合会在法国巴黎应运而生。由于汽车性能的大幅度提高，绅商们便想去更远的地方去寻求新的刺激，去炫耀自己发达的技术。于是，在1907年，他们来到了不远万里的中国，开始了北京至巴黎的首次汽车拉力赛。
中国第一历史档案馆馆藏，清代档案记载：1907年3月（清光绪三十三年二月），法国政府给当时的清朝政府发来一份照会，照会中称：法方拟自中国京城至巴黎城赛行自行机车（即汽车），大约于本年中旬，由京起程，请于华境内垂情相助；并说明：照各国通例，凡此种车辆非留住华境者，概行免税，其入赛之车以八辆为定数。清外务部得此照会，旋发文民政部要求“饬属照料，出示晓谕居民知悉”并强调：机车行驶极速，保护难周，在华境内不论出有何等危险，中国政府一概不担责任，其机车经过各处，如有伤害中国人民身命财产之处，应令赔偿。汽车赛行路线几经商讨，定为：走张家口、恰克图、蒙古口外一线。民政部当即转发沿途的奉天将军、吉林将军、黑龙江将军、直隶总督及顺天府，并札函京城内外城巡警总厅，告知赛事，请予协助。当时的清朝政府内忧外患，已是自身难保，且闭关锁国，妄自尊大，其科学技术更是远落后于世界潮流。此次的汽车拉力赛，将从古老的北京穿城而过，引起的轰动自是不小。清廷生怕闭塞的国人不知汽车身为何物，围观阻拦，受险滋事。遂不惜警力，严密布防。外务部派出知事祝书元、翻译蒋崇谦，督率巡警，妥为保护。顺天府府尹裴维安亦”即遴委候补知州黄、马队警官马功辅，酌带巡警会同照料。”
终于，1907年6月（光绪三十三年四月），法绅柯尔蔑等一行八人到京，请领游历护照，即将取道张家口、蒙古入俄境，踏上漫漫征程。
1907年6月9日（光绪三十三年四月二十九日），在外务部缮发给民政部的咨文中写到：“……电车（汽车）经过地方系由北京前往张家口，仍应饬属妥为照料，留意弹压。并晓谕沿途居民人等，勿在电车路线行走，免致受险滋事。……该洋人等均于明日早晨起行，除分电直隶总督、察哈尔都统、库伦办事大臣并札行顺天府府尹，饬属妥为照料，留意弹压……。”我们无法得知，当时，趾高气昂的洋人车队，在北京街头呼啸而过时，身心沉重的国人是漠然视之，还是争相围观；在好奇的人群当中，或有人慨叹，亦或有人暗自发奋，立志图强。总之，在饱经沧桑满是马蹄牛粪的土地上，一行远去鲜明的车辙，定会给许多中国人带来深深的思虑。
 |
